Sladkorna bolezen lahko po več letih trajanja okvari različne telesne organe. Previsok krvni sladkor z leti okvari drobno in veliko žilje in lahko povzroči kronične zaplete sladkorne bolezni. Mednje sodijo možganska kap, srčna kap, ledvična odpoved, slepota, okvara živcev in ožilja, ki lahko privedejo do amputacij. Z rednimi pregledi lahko zdravstveni timi težave odkrijejo zelo zgodaj in z zgodnjim kakovostnim zdravljenjem preprečujejo njihove najhujše oblike. Zato mora sladkorni bolnik enkrat na leto opraviti pregled očesnega ozadja, pregled stopal za oceno primernosti prekrvitve in oživčenja ter pregled krvi in urina za oceno delovanja ledvic. Zdravnik je pozoren tudi na težave, ki bi lahko bile povezane z boleznimi srca in ožilja. Zapletom sladkorne bolezni so pogosto pridružene še duševne motnje, pri oskrbi bolnikov s sladkorno boleznijo pa je pogosto spregledan tudi pomen skrbi za pravilno ustno higieno in zdravje ustne votline. Zapleti sladkorne bolezni so pomemben vzrok obolevanja in prezgodnje smrti, bolniku pa slabšajo kakovost življenja. Zdravljenje le teh predstavlja tudi največje finančno breme v oskrbi bolnika s sladkorno boleznijo. Zaplete preprečimo ali odložimo z rednimi pregledi, zdravim načinom življenja ter z obravnavo previsokega krvnega sladkorja, tlaka in maščob.
FANI, 72 let
Pred 32 leti niso nič omenjali, da bi lahko prišlo do okvar oči in ledvic. Pri meni so se po dvajsetih letih sladkorne bolezni pojavile težave z očmi in ledvicami. Postopoma se je začel slabšati vid. Zdaj že približno eno leto čisto nič ne vidim. Popolna tema. Z ledvicami pa je bilo tako: ob rednih kontrolah krvi in urina so ugotovili, da mi ledvice počasi odpovedujejo in ne delujejo več normalno. Osem let po tistem sem šla še na vodo, potem pa so ledvice odpovedale. Od takrat hodim na dializo trikrat na teden, štiri ure na dan. Ožilje na nogah imam kar v redu, imam dobro prekrvitev. Hodim lahko normalno, samo ponoči me pečejo noge.